Las Umas (o a veces llamadas solo cabezas voladoras) son criaturas o seres de la mitología popular que se encuentran principalmente en las regiones andinas del Perú, vagando por los caminos oscuros en las noches frías y solitarias, especialmente cerca de cementerios o ruinas antiguas.
Su forma es tan insólita como aterradora: son esencialmente cabezas de mujeres (brujas) que se separan de su cuerpo en la oscuridad de la noche, dejando el resto de su cuerpo durmiendo o escondido.
Estas cabezas son capaces de volar o levitar gracias a sus cabellos largos y negros que se agitan como alas. Algunos relatos sugieren que son únicamente una cabeza y sus vísceras, emitiendo un sonido horrendo mientras se desplazan.
La razón de su existencia es que las Umas son brujas o mujeres con conocimientos oscuros que utilizan su poder para cometer actos de brujería y maldad sin que nadie sospeche. Durante el día parecen ser mujeres comunes y corrientes de la comunidad. Esta separación del cuerpo es una técnica maligna que les permite viajar grandes distancias para cumplir con su propósito: generalmente, succionar la sangre o la energía vital de las víctimas durmientes, especialmente niños, o para realizar maleficios a sus enemigos.
El mito más difundido es que estas cabezas voladoras buscan entrar a las casas para causar enfermedades o la muerte. Se cree que la única forma de protegerse de ellas es voltear los zapatos antes de dormir, o dejar herramientas de metal a la vista, ya que las Umas evitan los objetos de hierro. Si se logra encontrar y profanar el cuerpo abandonado mientras la cabeza está volando, la bruja morirá, incapaz de reunirse de nuevo.
OJO: Mi abuela me dijo que si escuchas un wiii-wiiiii cerca de la ventana, es la Uma buscando. ¡Yo me pongo la manta encima de la cabeza y no asomo ni un dedo! Es mejor que ni pienses en mirar por la ventana porque dicen que te mira fijamente.